รถไฟทางคู่สายใหม่ เชื่อมนครสวรรค์-บ้านไผ่
อยู่ระหว่างทำ TOR วงเงิน 210 ลบ. ตั้งเป้าเปิดให้บริการปี 2576

อีกหนึ่งโครงการที่น่าจับตามองอย่าง โครงการรถไฟทางคู่สายใหม่ช่วง นครสวรรค์ – กุดน้ำใส – ชัยภูมิ – บ้านไผ่ จังหวัดขอนแก่น ซึ่งมีระยะทางประมาณ 304 กิโลเมตร โดยเป็นทางระดับดิน 276 กิโลเมตร ทางยกระดับ 17 กิโลเมตร และอุโมงค์อีก 11 กิโลเมตร เส้นทางนี้จะผ่านพื้นที่ 5 จังหวัด ได้แก่ นครสวรรค์ เพชรบูรณ์ ลพบุรี ชัยภูมิ และขอนแก่น พร้อมสถานีรถไฟรวม 15 สถานี และลานกองเก็บตู้สินค้า 3 จุด ขณะนี้การรถไฟแห่งประเทศไทยอยู่ระหว่างจัดทำ TOR เพื่อจ้างออกแบบรายละเอียดและจัดทำรายงาน EIA วงเงินประมาณ 210 ล้านบาท เพื่อเตรียมเดินหน้าโครงการในขั้นตอนต่อไป

สำหรับ อำเภอบ้านไผ่ ขอนแก่น ที่เป็นจุดปลายทางของเส้นทางนี้ ถือเป็นอีกพื้นที่ที่จะได้รับประโยชน์โดยตรง เพราะบ้านไผ่กำลังจะกลายเป็นหนึ่งใน จุดเชื่อมสำคัญของโครงข่ายรถไฟทางคู่ในภูมิภาค จากเดิมที่มีโครงการรถไฟทางคู่สาย บ้านไผ่ – มหาสารคาม – ร้อยเอ็ด – มุกดาหาร – นครพนม ซึ่งกำลังก่อสร้างอยู่แล้ว เมื่อเส้นทางนครสวรรค์ – บ้านไผ่เกิดขึ้นเพิ่ม บ้านไผ่จึงมีแนวโน้มจะกลายเป็น จุดตัดของเส้นทางรถไฟสำคัญที่เชื่อมทั้งภาคเหนือ ภาคอีสาน และชายแดนการค้า ซึ่งอาจส่งผลต่อการเติบโตของระบบโลจิสติกส์ การลงทุน และการพัฒนาเมืองในอนาคต

ปัจจุบันโครงการอยู่ในขั้นตอน จัดทำ TOR เพื่อจ้างที่ปรึกษาออกแบบรายละเอียดและจัดทำรายงาน EIA โดยคาดว่าจะเริ่มกระบวนการออกแบบในช่วง ปี 2569 – 2570 ก่อนเสนอหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและคณะรัฐมนตรีพิจารณาอนุมัติโครงการ หากทุกขั้นตอนเป็นไปตามแผน โครงการจะเริ่มเข้าสู่กระบวนการประมูลในปี 2571 เริ่มก่อสร้างประมาณปี 2572 และมีเป้าหมายเปิดให้บริการประมาณ ปี 2576

แม้โครงการจะยังอยู่ในช่วงวางแผนและออกแบบ แต่รถไฟทางคู่สาย นครสวรรค์ – บ้านไผ่ แต่ก็สะท้อนให้เห็นทิศทางการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ ที่กำลังพยายามเชื่อมเมืองสำคัญเข้าด้วยกันผ่านระบบราง ซึ่งในระยะยาวอาจทำให้การเดินทางระหว่างภูมิภาคสะดวกขึ้น ลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ และสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ให้กับเมืองตามแนวเส้นทางรถไฟสายนี้ในอนาคตต่อไป